Интересные факты о жирафах

Жираф был назван "camelopardalis" ("camel" - верблюд, "pardis" - леопард), поскольку он напоминает верблюда (в его манере передвижения) и леопарда (из-за его пятнистого окраса).

Подобно отпечаткам пальца окрас жирафа также является уникальным.

Жираф является самым высоким животным на земле, имея средний рост в пять метров.    

Жираф также имеет самый длинный из всех млекопитающих язык (54 см).    

Рот жирафа окружен роговым слоем кожи, защищающим его от острых шипов акации, которой он питается.    

Его слюна, которая является очень густой, обволакивает шипы, что облегчает акт глотания.

Поскольку сердце жирафа качает кровь приблизительно на 3 метра вверх по шеи, чтобы достичь мозга, жираф имеет самое большое сердце из всех животных.     

Специальные клапаны в яремной вене препятствуют оттоку крови обратно к сердцу, что вызвало бы кислородное голодание мозга. А также эти клапаны защищают мозг от чрезмерного кровенаполнения при наклонении головы вниз во время питья.    

Шея жирафа имеет только семь позвонков - то же самое количество, что и шея человека.     

 Хотя жирафы иногда спят лежа, большее количество времени они находятся в вертикальном положении и спят стоя, иногда помещая голову между двумя ветками, чтобы не упасть.    

Ошибочно мнение, что жирафы не издают никаких звуков. Они могут реветь или мычать в опасных ситуациях.    

 Новорожденный жирафенок, который может стоять на ногах уже приблизительно через час после рождения, имеет рост в 1,5 метра и весит около 100 кг.    

Жираф может бежать со скоростью приблизительно в 55 км/ч.    

 Их единственно реальный враг (помимо человека) - лев.    

 Единственный родственник жирафа - окапи (Okapia johnstonii).

Ученые выяснили, почему жирафы так воняют

Потому что таким образом жирафы отгоняют от себя всяких паразитов, сообщили исследователи калифорнийского Университета Гумбольдта.Они обнаружили, что жирафья кожа содержит большое количество антибиотиков и веществ, которые используются людьми в производстве средств от мух и комаров. Американские ученые добились этих замечательных результатов, проанализировав волосы жирафа на шее и спине.Кроме антибиотиков и антикомариных веществ в жирафах найдены вещества, которые приостанавливают распространение гнойников и вредных бактерий.Биолог Вильям Вуд сообщил, что обратиться к этой теме их попросили владельцы одного из окрестных зоопарков, которые "уже давно заметили, что жирафы, как их не моешь, все равно страшно воняют".Это же подтверждается и коренными народами, которые часто общаются с жирафами. Ряд африканских племен называют жирафов "вонючими быками".Однако биолог Вильям Вуд считает, что у отвратительного жирафьего запаха есть и важная сексуальная функция. В интервью журналу Nature ученый заявил, что этот ужасный запах является совершенно четким сигналом того, что жираф ищет подругу.

Жирафы тоже "разговаривают"

О том, что многие животные умеют общаться при помощи не воспринимаемых человеческим ухом звуков, известно уже давно. Дельфины, например, используют для этого ультразвук. Слоны же, голубые киты и аллигаторы "предпочитают поболтать" в инфразвуковом диапазоне. Однако только теперь ученым удалось установить, что в одной компании с ними находятся и жирафы.  

Честь открытия выпала на долю американских биологов Элизабет фон Маггенталер и Рэнди Фалка, которые объявили о нем на региональном форуме биологов, сотрудников зоопарков и представителей академических кругов в городе Колубия /штат Южная Каролина/. Там они представили вниманию своих коллег результаты исследований поведения длинношеих грациозных представителей фауны, наличие хоть какого-то интеллекта у которых из-за маленьких размеров головы всегда ставилось под сомнение.  

В ходе проведенных в зоопарке "Ривербэнкс" в Колумбии и зоологическом парке в городе Эшборо соседнего штата Северная Каролина изысканий ученые записали на пленку многочасовые "разговоры" жирафов. Все издаваемые этими высоченными животными звуки имеют частоту ниже 20 герц и не слышны человеку. Потому-то жирафы так долго пользовались репутацией "немых".  

Результаты исследований свидетельствуют о том, что за 24 часа жирафы издают несколько сот различающихся по длительности, частоте и амплитуде звуков в инфразвуковом диапазоне. Все эти различия и позволяют говорить об общении жирафов, а не просто считать издаваемые ими звуки шумом, считает фон Маггенталер. Еще более удивительной звучит ее догадка о том, что отдельные особи, группируясь в стада, вырабатывают свой собственный "диалект", характерный лишь для этого стада. Так, "акцент" жирафов из зоопарка "Ривербэнкс" сильно отличался от "акцента" их собратьев из Зоологического парка Эшборо.  

Тем не менее фон Маггенталер не отрицает необходимости проведения дальнейших исследований для уточнения полученных данных.